L'histoire du manga japonais : des grenouilles gambadant au phénomène mondial

Le manga est devenu l'une des exportations culturelles japonaises les plus emblématiques, captivant les lecteurs du monde entier par son style artistique et sa narration singulière. Mais saviez-vous que les origines du manga remontent à près de mille ans ? Jetons un regard ludique et instructif sur l'histoire du manga japonais et son évolution jusqu'au géant de la culture pop qu'il est aujourd'hui.

Tout a commencé avec des grenouilles et des lapins

De nombreux chercheurs considèrent que Chōjū-jinbutsu-giga (Rouleaux d'animaux et de personnages gambadants), créés au XIIe ou XIIIe siècle, constituent la première forme de manga au Japon. Ces dessins à l'encre, attribués à un moine nommé Toba Sōjō, représentent des animaux comme des grenouilles et des lapins se livrant à des activités humaines : danse, combats de sumo, voire disputes. Il n'y a pas de mots, juste des images expressives qui racontent une histoire par le mouvement et l'émotion.

Bien qu'ils ne soient pas officiellement appelés « manga » à l'époque, ces parchemins ont jeté les bases d'une narration visuelle qui mélange humour, satire et commentaire social, des éléments fondamentaux que l'on retrouve encore aujourd'hui dans les mangas.

Période Edo : l'essor de la culture de la bande dessinée imprimée

À l'époque d'Edo (1603-1868), l'impression sur bois a largement rendu les livres illustrés et les dessins humoristiques accessibles au public. Des artistes comme Hokusai (oui, le célèbre créateur de La Grande Vague) a utilisé le terme « manga » dans certains de ses recueils de croquis. Ces premiers mangas représentaient la vie quotidienne, le folklore et des personnages exagérés, souvent avec une touche comique.

Le manga moderne prend forme

Au XXe siècle, le manga s'est transformé en une véritable industrie de l'édition. Après la Seconde Guerre mondiale, la popularité du manga a rapidement augmenté, en partie grâce à l'influence des bandes dessinées et de l'animation américaines. Osamu Tezuka, souvent appelé le « Dieu du manga », a révolutionné le média avec des œuvres comme Astro Boy, apportant des techniques de narration cinématographique et une profondeur émotionnelle à la page.

Dans les années 1980 et 1990, les mangas se sont diversifiés dans d’innombrables genres – action, romance, sport, horreur et tranche de vie – et ont gagné des lecteurs internationaux.

Le manga aujourd'hui : une puissance culturelle

Des rayons des librairies aux adaptations Netflix, le manga est désormais un phénomène mondial. Qu'il s'agisse de classiques incontournables comme Une pièce ou des histoires réconfortantes comme Votre nom, le manga continue d'évoluer tout en restant ancré dans la tradition narrative visuelle du Japon.

Comprendre les profondes racines historiques du manga nous aide à l’apprécier non seulement comme un divertissement, mais aussi comme une expression culturelle qui reflète les valeurs, l’humour et l’imagination de la société japonaise.